Виктор прислал мне свой системный чат, подкрепив его смайликом.

— А у меня только на увеличение убийств счётчик крутится, репутация едва-едва свинчивается, похоже, тут можно годы провести, прежде чем она вернётся в плюс, — улыбнулся я, — ты какой уже?

— Ещё уровень и буду сороковой.

— Не плохо, — заметил я впереди преграду и замер на месте, — смотри, впереди.

Проход на сороковые уровни загораживал гигантский муравей, который неторопливо прогуливался туда-сюда, но не отходя далеко от прохода.

— Пятьдесят пятый! — ахнул друг. — Как он сюда попал?

— Хрен его знает, — выдохнул я, оглядывая бронированного монстра величиной с большую собачью будку.

— У тебя способность по какой уровень действует?

— Шестидесятый, — я знал все пороги способности наизусть, ведь это у меня было единственное умение.

— Тогда попробуем прорваться, главное, чтобы у королевы не было больше шестидесятого, — расстроенно покачал головой он.

— Офигеть! — у нас вырвался единодушный возглас, когда мы прокрались в пещеру с купелью королевы. Огромное раздувшееся брюхо раз за разом выплёвывало яйца, которые тут же подхватывались мелкими муравьями и разносились по пещере. Вокруг королевы муравьёв, по внешнему виду напоминавшую инопланетную тварь из фильмов-ужастиков, стояли шесть муравьёв с огромными хелицерами. Но больше всего нас впечатлило то, насколько большой была пещера, пол которой сплошь был покрыт рядами яиц. Почувствовав животом тепло, я потрогал рукой пол и понял, почему пещера пользовалась у муравьёв такой популярностью. Поверхность пещеры была очень тёплой, видимо где-то ниже лава нашла себе выход из недр земли.

— Крадёмся, — тихо прошептал я и толкнул друга локтём в бок.

— И не шумим, — согласился он, — те парни выглядят очень угрожающими.

— Хорошо, что они и королева шестидесятые, — подкравшись ближе, мы удовлетворённо вздохнули, увидев их уровни.

Как только мы подползли ближе к яйцам, они стали взрываться, да с такой скоростью и массовостью, что стало напоминать фейерверк. Присмотревшись, я увидел, что все яйца помечены первым уровнем и, конечно же, на них подействовало моё проклятье.

Тишину пещеры разорвало яростное шипение, королева прекратила откладывать яйца и зашелестела, как рой растревоженных пчёл. Тут же в направлении нас кинулась как её охрана, так и все, кто был в пещере. Видимо, каким-то образом она нас почувствовала.

Очнулись мы уже на месте респауна, хорошо, что он был недалеко от пещеры.

— Вот и первая смерть за эту неделю, — тяжело встал с круга респаунда я, — долго же мы продержались.

— И как же она нас увидела, — недоумевал Виктор, — хотя о чём это я, она всё-таки босс подземелья, вполне возможно, в её возможности заложили ещё и не такие гадости.

— Ну что, дубль два? — я направился в сторону пещеры.

— Без вариантов, тем более я уже сорок пятый, никогда так быстро не рос по уровням, даже с первого по десятый.

— Если уж совсем дела плохо пойдут, можем так зарабатывать, — улыбнулся я, — кач за деньги. Главное, добраться сюда.

— Идея неплохая, — заинтересовался он, — обдумаем на досуге.

Две следующие недели были похожи на «день сурка», от монотонности происходящего тянуло всё время то в сон, то блевать. Мы начали вспоминать, из-за чего бросали некоторые игры в прошлом, именно из-за тупого и беспощадного кача. Ещё хорошо, что мы просто ползали по муравейнику от уровня к уровню, если бы ещё нужно было руками убивать каждого, мы бы точно чокнулись. Неоднократно у нас возникало желание всё бросить и вернуться к старому способу заработка, лишь растущие как на дрожжах уровни Виктора, а также возможный лут с королевы заставляли нас раз за разом проходить подземелья муравейника, сначала с двадцатого по пятидесятый, потом начинать с тридцатого, а затем и просто проползать лишь один пятидесятый.

Поздравляем вас, вы получили повышение способности:

Человек-неприятность 40 уровня.

НПС до 80 уровня умирают странной смертью — 60 %

Монстры до 80 уровня умирают странной смертью — 40 %

Игроки до 80 уровня умирают странной смертью — 4 %

Радиус действия — 40 метров

Человек-неприятность 41 уровня — 154/40 000

Общий шанс умереть рядом с вами странной смертью — 35 %

Такой надписью закончился для нас финальный «заполз» в пещеру королевы муравьёв после двух недель мучений.

— Кольца нет, — разочарованно сказал Виктор, порывшись в кучке лута, оставшейся от испарившегося тела королевы.

— Два процента, что ты хочешь, — я пожал плечами, — зато ты семидесятый, я думаю, это неплохо за две-то недели, некоторые люди два-три года качаются до таких уровней.

— Надоело мне тут, — Виктор отрицательно потряс головой, — никакого удовольствия от игры, я так не могу. Понятно, что мы деньги зарабатываем, но когда при взгляде на трупы уже блевать хочется, это тоже нехорошо. Ты как хочешь, а я вернусь в город, может быть, на борделе смогу больше заработать.

Я задумался, с одной стороны, без его маскировки я не смогу дойти до королевы, но с другой — с пятидесятипроцентным шансом я могу попробовать ходить по первым уровням и муравьи не смогут до меня добраться. Срабатывание происходило при соприкосновении объекта с радиусом действия проклятья, но ведь можно было и отступить в это время. Нужно было решаться, я понимал, что без невидимости в других местах более высокоуровневых мне ловить нечего. Здесь же мой счётчик смерти мотался как бешеный, так как количество муравьёв было огромным и постоянно респаунилось из яиц королевы, которая возрождалась на следующие сутки после убийства. Такую прокачку способности бросать было нельзя.

У меня мелькнула одна мысль. Сначала я её отбросил, но вскоре она вернулась опять и заставила меня задумчиво почесать затылок, а потом и загореться ею.

— Слушай, у меня мысль, — обратился я к другу, — больше всего счётчик крутится возле кладки королевы, ему всё равно, кто и как умирает, даже если это яйца первого уровня.

— И?

— Потерпишь ещё несколько дней? — попросил я его. — Нам нужно вернуться в купель королевской кладки и обустроить мне укрытие на верху пещеры, ведь при респауне королевы вместе с ней появляется дефолтная кладка из нескольких десятков тысяч рабочих муравьёв.

— Ты хочешь просто всё время быть там и ждать респаунов? — удивился Виктор.

— Да, тогда я не буду зависеть от твоей маскировки.

— Будет целым геморроем сделать тебе там лёжку.

— Поэтому я предлагаю следующее, — продолжил убеждать его я, — ты с помощью телепорта улетаешь назад, покупаешь все необходимые инструменты, запас еды и быстро возвращаешься. Затем можешь заниматься своими делами в городе, а я поживу тут месяц. Думаю, за это время подкачаться до сорокового или пятидесятого уровня способности.

— Вот же ты маньяк, — Виктор покрутил головой, — с ума не сойдёшь здесь в одиночестве?

— Что делать, — я пожал плечами, — заодно попробую один метод, называется частичный выход, я недавно прочитал про него. Когда игроку нужно зайти на игровой форум, но не отсоединяться при этом от игры. Таким образом я могу пока смотреть фильмы, читать новости, в общем развлекаться как хочу, а способность будет срабатывать сама, ведь персонаж будет считаться находившимся в игре.

— Ты в ней и будешь, — хмыкнул Виктор, — просто в каком-то подвешенном состоянии.

— Я ведь от тебя много не прошу!

— Ладно, уговорил, если хочешь отшельничать, как хочешь, — махнул он рукой, поняв, что меня не переубедить.

— Отлично, — обрадовался я, — тогда я тебя жду, а сам пока потренируюсь на входе в муравейник.

— Хорошо, вернусь через пару дней, — Виктор вытащил из инвентаря свиток заклинания и, зачитав его, исчез в синей вспышке портала.